أعلنت وزارة الدفاع الاميركية "البنتاغون" أن الوزير تشاك هيغل سيزور الصين واليابان ومونغوليا الأسبوع المقبل بعد استضافته اجتماعا لمنظمة دول جنوب شرق اسيا "اسيان" للمرة الاولى في هاواي.

وتتقرب واشنطن، وهي ليست عضوا في اسيان، منذ سنوات عدة من المنظمة وخصوصا سعيا وراء رد متعدد الاطراف على مشاكل السيادة في بحر الصين الجنوبي، كما قال المتحدث باسم البنتاغون جون كيربي.

وتحاول دول اسيان توثيق علاقاتها لمواجهة الصين التي يثير تصاعد نفوذها وطموحاتها البحرية قلق المنطقة.وقال المتحدث ان "الاجتماع سيتناول أيضا إقامة شراكات أكثر صلابة بين الوكالات الانسانية والمدنية لتحسين المساعدات الانسانية والمساعدات العاجلة في حال حصول كوارث طبيعية".

وسيزور هيغل لاحقا اليابان بعد ستة أشهر من اطلاق طوكيو برنامج تحديث الحلف العسكري الأميركي الياباني.وقال المتحدث إن "هذه الزيارة تشكل فرصة لبحث هذا المشروع قيد التنفيذ ومسائل أمنية اقليمية أخرى".

ويزور هيغل بعد ذلك الصين في اول زيارة له الى بكين كوزير للدفاع. وستتناول محادثاته مع القادة الصينيين وسائل تطوير العلاقات بين الجيشين الاميركي والصيني بهدف "تحسين مستوى الثقة والشفافية" بين البلدين، بحسب المتحدث الاميرال كيربي.

ويزور لاحقا مونغوليا التي باتت "تلعب دورا أكبر في استقرار آسيا المحيط الهادىء"، بحسب المتحدث.