اعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) أن القوات الأميركية بدأت تدريب قوات الجيش العراقي في قاعدتين في العراق أثناء مهمتها الرامية لبناء قوة قادرة على "اتخاذ زمام المبادرة ضد مسلحي الدولة الإسلامية".

وقال المتحدث باسم البنتاغون، الكولونيل ستيف وارن، إن "نحو 320 من مشاة البحرية الأميركية يقومون بتدريب أفراد من الفرقة السابعة العراقية في قاعدة عين الأسد في محافظة الأنبار الغربية التي تستهدفها قذائف مورتر بشكل معتاد يطلقها عناصر تنظيم الدولة الإسلامية، وبدأ التدريب في 20 ديسمبر كانون الأول".

وأضاف أن "170 من أفراد القوات الأميركية وجنودا من فرقة المشاة الأولى التابعة للجيش بدأوا دورة تدريبية تستمر ستة أسابيع لأربع كتائب من قوات الأمن العراقية في 27 كانون الأول في التاجي وهي منطقة ريفية غالبية أهلها من السنة وتقع شمالي بغداد".

وأعلن الرئيس الأميركي باراك أوباما خططا في السابع من تشرين الثاني لمضاعفة عدد القوات الأميركية في العراق إلى أكثر من 3000 بإضافة 1500 من أفراد الجيش لتدريب تسعة لواءات تابعة للجيش العراقي وثلاثة لواءات تابعة لقوات البشمركة الكردية.

وجاء القرار بناء على توصية من فرق التقييم العسكرية الأميركية التي نشرت في العراق لتقييم الأوضاع والاحتياجات بعدما اجتاح عناصر "داعش" جزءا كبيرا من شمال غرب البلاد.

وقال وارن إنه بحلول الرابع من كانون الثاني كان للولايات المتحدة نحو 2140 من العسكريين في العراق منهم 800 يحرسون الأفراد والمنشآت الأميركية والباقون وعددهم 1340 يقدمون المشورة للقوات العراقية التي تقاتل "داعش" أو يدربون الجنود العراقيين.

وتابع وارن أن مشاة البحرية في قاعدة الأسد في محافظة الأنبار يقومون بالأساس بمساعدة العراقيين "بالتخطيط لدعم المهام والاستفادة من المعلومات والمخابرات وعمليات تنسيق الدعم الجوي عن كثب وتطوير الاستراتيجيات الأمنية بشكل عام."

وأشار إلى أن قاعدة الأسد "تتعرض لهجمات بشكل معتاد.. ونيران تحرش" من جانب عناصر "الدولة الإسلامية". ووصف تلك الهجمات بأنها "هجمات للمضايقة" باستخدام أسلحة مثل المورتر.

وأضاف "كانت تلك النيران غير فاعلة على الإطلاق، قوات الأمن العراقية هناك قامت بعمل طيب بإنشاء منطقة أمنية. القوات الأميركية لم تتكبد أي إصابات على الإطلاق ولم تشهد هجوما قريبا.

وتعتزم القوات الأميركية أيضا تدريب أفراد الجيش العراقي في قواعد في أربيل في المنطقة الكردية وبسماية جنوبي بغداد وهي موقع مركز قتالي درب كثيرا من القوات العراقية.