أكد الرئيس الأميركي باراك أوباما ان وزير الدفاع تشاك هاغل قدم استقالته من منصبه لكنه سيبقى فيه الى حين تعيين خلف له وموافقة الكونغرس عليه.
وأشار أوباما في تصريح للصحفيين إلى "ان هاغل كان وزير دفاع مثاليا وقاد الوزارة في مرحلة انتقالية والآن يبدو الوقت مناسبا لإتمام خدمته".
وأضاف ان موضوع رحيل هاغل "طرح أول مرة الشهر الماضي عندما زارني تشاك لمناقشة الربع الأخير من رئاستي"، مشيرا الى انه يعود اليه الفضل في ضمان استعداد الجيش الأمريكي لمهمات جديدة والمساعدة في بناء التحالف الدولي بالحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية داعش.
وأوضح انه "عندما يأتي الأمر للاستشارة والتوصيات كان هيغل دائما صريحا معي وراء الأبواب المغلقة وأنا أشعر بالامتنان لذلك اذ انه يتمتع بالرقي والنزاهة".
ولم يفصح أي من أوباما أو بايدن أو هاغل عن أسباب الاستقالة لكن مسؤولين في البنتاغون أبلغوا وسائل الاعلام في وقت سابق من اليوم انه تم دفعه للاستقالة لأن البيت الأبيض كان مستاء من أدائه.
من جهته، قال السيناتور جون ماكين الذي نافس أوباما على الرئاسة في عام 2008 ان هيغل كان يشعر بخيبة أمل شديدة طوال فترة توليه منصبه.