وجه قارب محمل بـ153 لاجئا من سريلانكا، على بعد 250 كيلومترا من جزيرة كريسماس الأسترالية نداء استغاثة لأستراليا.
وتحدث الركاب لصحفيين في أستراليا، قائلين إن "القارب غادر الهند قبيل أسبوعين وعلى متنه 32 امرأة و37 طفلا وأغلبهم من عرقية التاميل من سريلانكا".
وأشار رجل يطلق على نفسه ديوك لـ"هيئة الإذاعة الأسترالية" إلى اننا "لاجئون قادمون من سريلانكا، وقد مكثنا في الهند، لكننا لم نتمكن من العيش هناك. هذا هو السبب في سعينا للحضور إلى أستراليا". وأضاف "إن السفينة تواجه صعوبات وتكافح في أعالي البحار بسبب الرياح القوية طالبا المساعدة".
وتعهدت الحكومة الأسترالية بمنع القوارب التي تحمل طالبي اللجوء من الوصول إلى أراضيها، والتي تشمل جزيرة كريسماس في المحيط الهندي.
وتم سحب عدة زوارق إلى إندونيسيا في الأشهر الستة الماضية، ولكن لم يتضح بعد ما إذا كان يمكن سحب هذا القارب إلى إندونيسيا وذلك بسبب عدم قدومه من هناك في البداية.