أعرب وزير الدفاع الأميركي تشاك هاغل عن تقديره للمساهمة التي قدمتها أستراليا في الماضي ولا تزال تقدمها حتى اليوم في أفغانستان.

وذكرت وزارة الدفاع الأميركية (بنتاغون) في بيان صدر في وقت متأخر من ليل أمس ان هيغل التقى رئيس الوزراء الأسترالي توني ابوت في البنتاغون وناقش معه التعاون المستقبلي بين البلدين في مجال الدفاع.

وأضاف البيان ان هيغل هنأ أبوت على اتفاق (استعداد القوات) الذي أعلن عنه هو والرئيس الأمريكي باراك أوباما يوم الخميس الماضي مشيرا إلى أن الاتفاق الذي تصل مدته الى 25 عاما "سيوفر إطارا دائما للمبادرات التي شرعت حكومتا البلدين فيهما منذ 2011".

ورأى ان "هذا الاتفاق يشكل معلما مهما في التحالف بين الولايات المتحدة وأستراليا وسيكون بمثابة الأساس لنمو التواجد والأنشطة التناوبية لسلاح مشاة البحرية الأميركية والقوات الجوية الأمريكية فضلا عن المبادرات المقبلة التي تتابعها الولايات المتحدة وأستراليا".

واتفق هيغل وابوت على ان التحالف "سيستمر في كونه مرساة للاستقرار والسلام في منطقة آسيا والمحيط الهادئ حيث نواجه معا التحديات المشتركة بالمنطقة".

وأضاف البيان ان هيغل ورئيس الوزراء الاسترالي ناقشا أيضا "توسيع تعاوننا الثنائي في مجال الدفاع الصاروخي البالستي من خلال العمل بشكل ثلاثي مع اليابان على برنامج الغواصات في أستراليا".