البحرين - بهدف دعم انتشار قوات البحرية الملكية في الخليج من خلال إنشاء قاعدة دائمة ومتطورة، بدأت في البحرين أعمال تشييد أول قاعدة عسكرية بريطانية دائمة في الشرق الأوسط منذ عام 1971.
وزير الخارجية البريطاني فيليب هاموند وعسكريون من قطاع البحرية شاركوا في مراسم تدشين العمل على بناء قاعدة "إتش إم إس" الجُفير في ميناء سلمان، حيث أكد هاموند أن القاعدة تُظهر التزام بريطانيا تجاه الشرق الأوسط، لافتا إلى أن "وجود البحرية الملكية في البحرين مضمون في المستقبل، بما يضمن وجود بريطانيا المستمر شرق السويس".
هاموند قال: "المنشأة الجديدة ستُمكّن بريطانيا من العمل مع حلفائنا لتعزيز الاستقرار في الخليج وما وراءه".
وبعدما تعرّضت البحرين لانتقادات بسبب اتهامات بارتكاب سلسلة من المخالفات بمجال حقوق الإنسان، أكد هاموند أن بريطانيا تساعد الدولة الخليجية على التغير، مضيفا: "البحرين ليست مثالية بأي حال، لكنها على دراية بما ينبغي عليها فعله وتتخذ خطوات باتجاه هذا"، لافتا إلى أن "سلطات البحرين أحيانا تطلب دعمنا لمساعدتهم على الإصلاح، على سبيل المثال في مجالات قوة الشرطة الخاصة بهم ونظامهم القضائي وخدمة سجونهم، وذلك من أجل تحسين المعايير تدريجيا وجعلها قريبة مما نتوقع أن نراه". "/المستقبل/" انتهى ل . م